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하와이 제도중, 다섯번 째의 크기인 몰로카이섬은, 서쪽으로 마우나로아 고원지역에 거대한 야생농장이 있고 동쪽으로는 카마코우 산이 있는데 단층운동으로 말미암아 한편은 급경사의 절벽을 이루는 산지로 섬의 형상을 위에서 내려다보면 꼭 나막신처럼 생겨 있다. 길이가 38 마일, 폭은 10 마일의 작은 섬으로 인구도 적고, 신호등이나 엘리베이터 등의 현대 문명의 그림자가 없는 아주 조용한 섬으로 알려져 있는 이섬의 칼라우파파 (Kalaupapa Peninsula) 반도는 데미안 신부가 나병환자들을 위해 헌신적으로 봉사했던 곳으로 유명한데, 1866 년 하와이 왕조에 의해 세워진 하와이 주립 한센스 디지즈 치료센터가 자리잡고 있고, 그리스도의 숭고한 사랑을 실천했던 데미안 신부의 헌신적인 삶으로 유명해진 성지순례코스로 엄숙하고 성스러운 가르침의 장이 되고 있는 곳이다.
 
 
현재 대중적인 하와이의 관관지인, 오아후섬, 마우이섬, 빅 아일랜드, 또는 카우아이섬과는 다르게 아주 소수의 여행객들만이 다녀가는 몰로카이섬은, 한때 델몬트와 돌 회사의 파인애플 농장개발로 활기찬 섬이었다. 그러나 필리핀, 중남미의 저가공세에 밀려 농장을 모두 폐쇄후, 1970 년대부터는 관광산업으로 본격적으로 다시 활기를 찾고 있으나 아직까지도 한국인 방문객들에게는 생소한 관광지임에는 틀림없다. 섬의 중심인 카우나카카이(kaunakakai) 거리에는 수퍼마켓, 식당, 주유소, 해양스포츠 점 등이 있다. 넓은 파인애플 단지가 있고, 산악지대와 숲이 우거져 아름다운 절경을 이루는 이 몰로카이섬의 방문객들은, 주로 국립공원 관광과 사냥, 골프, 하이킹 등을 즐기거나 조용한 해변에서 휴식을 취하는 한적하면서도 특색있는 휴가를 즐기곤 한다.
 
 
몰로카이섬의 관광 하일라이트는, 칼라우파파 반도에 있는 나병환자촌의 성자 데미안 신부의 숨결이 숨쉬는 역사 국립공원 순례이다. 그 밖의 관광코스로는 섬 중앙에 있는 호오레후아 공항을 중심으로 해서 카룰아코이 리조트 단지, 야생목장, 박물관, 카우나카카이 등이 있다. 몰로카이섬에서 즐길수 있는 액티비티는 낚시, 하이크, 뮬라이드 투어등이 있다
 
 
천주교 "Father of the Sacred Heart" 의 멤버였던 성자 데미안 신부가 몰로카이섬에서 나병환자들을 위해 헌신적으로 일하다가 자신도 나병에 걸려 임종할 때까지의 이야기는 현재 전세계적으로 퍼져 많은 기독교 & 천주교인들이게 교감이 되고 있다. 한센스 디지즈(hansen's Disease) 라 불리던 나병의 전염을 막기 위해 환자들을 몰로카이섬으로 격리시키면서 하와이의 몰로카이섬은 나병환자들의 집단 수용소처럼 버려진 곳으로 변했었다. 1873 년까지 누구 하나 환자들을 돌보지 않았으며 외부인들과 격리된 채 굶주림과 병세로 죽음과도 같은 삶을 살아가던 나병환자들을 위해, 그곳에 자원해 들어가 16년 동안 환자들을 돕고 농사를 짓고 집과 성당을 짓는등, 마을을 가꾸며 그들과 같은 삶을 살다가 결국에는 그들과 똑같은 병에 걸려 얼굴과 온몸이 썩어 들어가는 고통을 체험, 임종할 때까지도 신의 섭리와 사랑을 잃지 않았던 성자 데미안 신부의 이야기는 세계인들에게 널리 퍼져 나갔다. 49세의 일기로 세상을 떠날 때까지 신의 가르침을 실천한 그의 삶을 기리기 위해 워싱턴 D.C. 에, 그리고 하와이 오아후섬의 주정부 청사 앞에는 그의 동상이 세워져 있고, Demien Ministries 가 설치되어 성자의 사랑을 전 세계에 나누어 주고 있다.
 
   
     
  데미안 신부와 카톨릭교, 몰로카이섬에서의 생활

데미안 신부의 본명은 Jeseph De Veuster 이며 벨기에의 한 농가에서 태어났다. 농촌 생활을 경험하며 소년시절을 보낸 그는 19세에 이르러 Sacred Hearts Community 의 일원으로 본격적인 신앙인이 되었으며 얼마 후 Damien 이라는 이름을 받게 되었다. 그의 종교적인 열망은 대단했으며 그 열망을 선교사로서의 강한 의지로 이어졌다. 데미안 신부가 소속되어 있던 Sacred Heart of Fathers 는 그 당시, 원시적인 문화와 미신이 만연했던 하와이에 최초로 카톨릭을 전파하던 선교사들의 모임으로 1827 년 그들이 하와이에 도착했을 때 많은 문제에 부딪히면서도 종교 전파에 헌신적이었다.

1873년 33살의 데미안 신부가 하와이에서 선교생활을 9년째 하던 해, Sacred of Heart of Father 는 또 하나의 큰 문제에 부딪쳤는데, 그 당시에 극성을 부리던 전염병인 나병이 심각하게 퍼졌으며 전염을 막기 위해 해결책으로 하와이 정부에서 환자들을 몰로카이 섬으로 격리시켰는데, 그 때 가서 도움을 줄 선교사를 물색해야만 했다. 전염병의 위험에도 불구하고 몇 명의 선교사들이 자진해서 몰로카이로 가기를 희망했는데 데미안 신부도 그중의 하나였다. 이때부터 데미안 신부의 몰로카이 생활은 시작이 되었다. 악취가 심하고, 얼굴과 손발의 형체가 썩어 들어간 환자들의 실상은 배고픔과 추위로 떨고, 거지 같은 행색과 심한 좌절로 절망적이고 우울한 생활이었다. 이곳에서 데미안 신부는 성당의 보수공사를 하고, 농사 짓는 법을 가르쳐 주고, 집과 창고 등을 짓고, 나무와 꽃을 심었으며, 함께 운동을 하고, 노래와 악기 다루는 법등을 가르치면서 따뜻하게 환자들을 돌보았다. 처음에는 적대감으로 데미안 신부를 멀리 하던 환자들은 하나씩 성당 안을 메우고, 함께 찬송을 불렀으며 데미안 신부를 따르고 집수리와 농사를 거들었다. 점차로 집 주위는 정돈되었으며 나무와 꽃이 가꾸어져 깨끗한 마을로 변해 갔고 환자들은 적대감과 좌절감 대신 사랑과 활기를 찾게 되었다. 그러는 가운데, 데미안 신부의 헌신적인 봉사 이야기는 하와이 뿐에서만 아니라 미국과 유럽까지 퍼져 나가 전 세계에서 기금이 모아져 보내졌다. 한때 하와이 정부 측에서는 정부가 나병환자들을 잘 보호하는데도 불구하고 데미안 신부가 전 세계인들의 동정을 구한다고 따가운 시선을 보내고 신부가 속해 있던 교단에서조차 신부가 교단과 정부의 관계를 불편하게 만든다고 해서 불쾌함을 표시하기도 했지만, 나병환자촌의 데미안 신부는 더욱 바빠져만 갔다.

그러던 중, 많은 이들의 염려에도 불구하고 데미안 신부가 나병에 걸려 주변인들을 안타깝게 햇다. 신부는 처음에는 쉽게 사실을 받아 들이지 않았으나 곧, 신이 이 환자들을 구원하기 위해 나를 그들과 일치시키려 했다... 는 신의 섭리를 굳게 믿었다고 한다. 1881년, 신부의 소식을 들은 하와이의 릴리우오 칼라니 공주가 몰로카이를 방문했고 연민과 감동을 느낀 공주는 정부에 명예스러운 수행자의 칭호를 요청해 The Knight Commander of the Royal Order of Kalakaua 를 부여 한다. 임종전, 투병생활로 고통을 겪던 신부를 찾아와 고해성사를 들어준 프란체스카 수녀와 신부들에게 마을을 돌보아 줄것을 부탁하고, 신부는 1889 년 부활절이 다가오는 4월 15일 숨을 거두게 된다.